le chiffre 40 revient souvent dans la Bible, aussi bien dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament, et semble signifier un temps de méditation et d’épreuve. Par exemple : «40 jours pour le déluge, 40 jours et 40 nuits pour le retrait et le jeûne de Moïse sur la montagne, 40 ans d’errance pour le peuple hébreu avant de rejoindre Canaan, 40 ans de règne pour les rois David et Salomon, 40 jours de désert pour Jésus, 40 jours après la Résurrection pour monter vers le Père…, 40 jours et 40 nuits de marche pour le prophète Elie dans sa montée vers l’Horeb…